Sternbedeckungen durch Asteroiden

Die Beobachtung von Sternbedeckungen ist ein lohnendes Gebiet für Amateurastronomen mit wissenschaftlichem Anspruch. Außerdem hat es Suchtpotential in sich. Wenn ein Asteroid sich auf seiner Bahn genau vor einem Stern vorbeibewegt, wird er diesen kurz verdecken bzw. seinen Schatten auf die Erde werfen. Da die meisten Kleinplaneten recht lichtschwach sind, sieht man bei der visuellen Beochbachtung durch ein Teleskop zum richtigen Zeitpunkt das Verschwinden des Sterns und nach wenigen Sekunden dessen Wiederauftauchen. Die Bahnen der Kleinplaneten sind meist nicht so exakt bekannt, wie es für die hochgenaue Vorhersage des Schattenpfades auf der Erde erforderlich wäre. Es gibt Schattenpfade, die nur wenige 100 Meter breit sind. Dadurch wird die Beobachtung solcher Ereignisse zum Glücksspiel. Seit einigen Jahren werden die Vorhersagen immer genauer durch die äußerst präziesen Astrometriedaten der Gaia-Mission. Begonnen hat das z.B. mit der Vorhersage der Sternbedeckung durch Pluto vom 19.07.2016, die durch eine Vorabveröffentlichung erheblich verbessert wurde, siehe Spektrum-Artikel.

Zur Planung und Vorbereitung von Sternbedeckungs-Beobachtungen verwende ich die Software Occult-Watcher von Hristo Pavlov (Australien). Seit April 2019 gelingt die Zeitmessung mit ultrahoher Präzision unter Ausnutzung des 1-PPS-Signals des GPS-Systems. Die Kamera QHY 174M-GPS hat den GPS-Empfänger gleich eingebaut und kann die Zeit mit Mikrosekundengenauigkeit im Bild einblenden. Zudem wird ein GPS-Logfile geschrieben, in dem für jeden Frame der Zeitpunkt für Shutter-open und Shutter-close ebenfalls in Mikrosekundengenauigkeit festgehalten wird.
Früher verwendete ich als Zeitbasis die Systemzeit des Rechners. Dabei synchronisiert die Meinberg-NTP-Software die Computer-Uhr mit Zeit-Servern im Internet in kurzen Abständen und sorgt für einen gleichmäßigen Verlauf der Systemzeit. Diese vergleichsweise ungenaue Methode verwendete ich vor 2019, als die USB-Kameras DMK 21AU04.AS oder 21AU618.AS zum Einsatz kamen.

Zur besseren Übersicht habe ich alle Beobachtungen tabellarisch aufgeführt, die neuesten sind oben.

[ Stand: 31.03.2024 | Gregor Krannich | Gregors Astronomieseite ]